एजेन्सी – एकदिवसीय विश्वकप क्रिकेटमा भारतले आज (बुधबार) दक्षिण अफ्रिकविरुद्ध खेल्दै आफ्नो अभियान शुरु गर्दैछ ।

यो प्रतिस्पर्धा भन्दा अगाडि भएका अफ्रिकाका दुई खेलको नतिजा हेर्ने हो भने पनि लागिरहेको छ, विश्वकपमा पहिलो साता नै निकै रोचक भइरहेकोछ । यस्तैमा म साउथ इन्डियाको एक सानो शहरबाट आफ्नो कामकै शिलशीलामा विश्वकप क्रिकेटको माहोलमा सामेल हुन इङ्ग्ल्यान्ड पुगेको छु ।

लण्डनमा मैले भेटेको पहिलो व्यक्ति नै विश्वकप क्रिकेटमा निकै रुचि राख्ने व्यक्ति रहेछन् । उसले भन्यो,‘इङ्ग्ल्यान्डमा भएको विश्वकपमा जुन किसिमले घरेलु टोलीले खेलिरहेको छ त्यो हेर्दा यो प्रतियोगिता निकै रोचक हुने सम्भावना देखिन्छ । यो सिजनमा हामी कसै अरुलाई ट्रफी दिने योजनामा छैनौं । मात्रै विश्वकप ट्रफी उचाल्ने दौडमा गइरहेका छौं ।’

आइतबार लण्डनका सडकहरु त्यति व्यस्त हुँदैनन् । जति अरु दिन हुन्छन् । सोमबार कार्यालय जानेका लागि यो सामान्य कुरा हो । लण्डनमा विश्वकप खेलाइने स्थान बरपर भन्दा अरु क्षेत्रमा विश्वकपका व्यानर र विज्ञापन देखिने छैनन् । किनकी त्यहाँ व्यानरहरु लगाइएको छैन ।
तर, क्रिकेट र आफ्ना स्टार खेलाडीको बारेमा कुरा गरीरहेका कतिपय एसियाली मुलुकाका मानिसहरु त्यस क्षेत्रमा भेटिन्छन् । यही कारण युरोपमा खेलिने अन्य खेलको बारेमा जान्न पनि ब्रिटेन घुम्न जाने गर्छन् ।

इङ्ग्ल्यान्डको नागरीक एक जना पुरै आत्मविश्वासका साथ भन्छन्,‘यो आईसीसी विश्वकप हाम्रा लागि सबैभन्दा राम्रो हुन्छ । हाम्रो टिम साञ्चिकै राम्रो छ । हाम्रो टिमको ब्याटिङ सबै टोलीलाई मात दिने खालको छ ।’

यो विश्वकप अहिलेसम्मकै सबैभन्दा राम्रो प्रतियोगिता हुने इङ्ग्ल्यान्डका क्रिकेट फ्यानहरु मान्छन् । जबकी सन् १९८२ पछि इङ्ग्ल्यान्ड विश्वकपको सेमिफाइनलमाथि पुग्न सकेको छैन ।

यो विषयमा उनीहरुको जवाफ हुन्छ, ‘हामी एसियाली टोलीहरुको प्रदर्शनमा सेलिब्रेसन गर्दैनौं । फुटबलको कुरा गर्दा फरक कुरा हो । तर, क्रिकेटमा हामी खेलको मजा लिन्छौं । चाहान्छौं कि हाम्रो टिम जीतोस् ।’

‘भारतलाई खेल्न देउ’

लण्डनका पबमा चिच्चाउँदै दिपालीले सबैलाई हैरान गर्ने गरी भनिन्,‘भारतलाई अहिले पहिलो खेल खेल्न देऊ । त्यसपछि हेर्न सक्ने छौं कि भारतको पहिलो खेल पछि विश्वपकमा कति परिवर्तन आउँछ । यस्तै, भारत र पाकिस्तानको खेल म्यान्चेस्टरमा छ । यसमा कुन टिमले जित्छ भन्नेले फरक पार्दैन तर, प्रतियोगितामा यो खेल कस्तो हुन्छ भन्नेले धेरै फरक पार्छ ।’

सँगैका उनका सहकर्मीले थपे,‘लण्डनका केही शहरमा भारतीय समूदायको बाक्लो बसाई छ । तपाई साउथ हल आउन सक्नुहुन्छ । खासमा त्यो सानो पञ्जाव हो । टुगिलमा धेरै तामिल बस्छन् र विम्वलीका कतिपय ठाउँमा गुजुरातका मानिसहरु भेटिन्छन् । तर, क्रिकेटले उनीहरुलाई एकतामा बाँधेर राखेको छ । क्रिकेट खेलको दिन तपाई आफै पनि हेर्न सक्नु हुन्छ ।’

भारत– पाकिस्तान सावधान

विश्वकप भइरहँदा उत्साहित अनुहार भारतीय मात्रै छैनन् । पाकिस्तानी, अफगानिस्तानी र बंगलादेशी नागरीकमा पनि उत्साह छन् । ‘के तपाई राशिद खानलाई मन पराउनु हुन्छ ?’अक्सफोर्डको एक गल्लीमा भेटिएका अफगानि व्यापारीले सोधे । उनको प्रश्नमा उनको अनुहारमा झल्किएको मुस्कान पनि स्पष्ट देखिइरहेको थियो । उनको जवाफ फर्काउँदै मैले भने,‘ किन नचिन्नु उनी एक निकै राम्रो बलर हुन् । जसको अफगानिस्तान र आईपीएलमा ठूलो योगदान रहेको छ ।’

‘हेर्नुस्, युरोपियनहरु क्रिकेट भन्दा पनि फुटबल र टेनिस धेरै खेल्छन् । क्रिकेट र राशिद खान जस्ता खेलाडीले अफगानिस्तानलाई अगाडि ल्याएका छन् । यद्यपी, अफगानिस्तान कतिपय नकारात्मक कुराहरुले शीर्षकमा आउँछ,’ ती अफगानि व्यापारीले भने ।

उनले अन्तिममा भनेको शब्द थियो,‘सावधान भारत–पाकिस्तान हामी पनि आइहेका छौं । यो विश्वकपमा तिमीहरुलाई हैरान पार्ने छौं ।’

(बीबीसी हिन्दीका लागि सिवाकुमार उलागनाथले लेखेको लेखको भावानुवाद)