काठमाडौं– नेपाल प्रिमियर लिग (एनपीएल) अन्तर्गतको सातौँ खेल अर्थात् विराटनगर किङ्ग्स र लुम्बिनी लायन्सबीचको भिडन्त अन्तिम बलसम्म रोचक बन्यो ।

लुम्बिनीले विराटनगरलाई एनपीएलकै अहिलेसम्मको उच्च १९२ रनको लक्ष्य प्रस्तुत गरेको थियो । सुरुवाती दुई खेल गुमाइसकेको अवस्थामा जवाफी ब्याटिङमा उत्रिएको विराटनगरले अन्तिमसम्म संघर्ष गरेर नतिजा आफ्नो पक्षमा पार्‍यो ।

कीर्तिपुरस्थित त्रिवि क्रिकेट मैदानमा टस जितेर पहिले बलिङ रोजेको विराटनगरले लुम्बिनीविरुद्ध जवाफी ब्याटिङका क्रममा अन्तिम ओभरमा जितका लागि  १६ रन बनाउनु पर्ने थियो । त्यसबेला उसका ७ विकेट झरिसकेका थिए ।

१९ औँ ओभरको पहिलो बलमा विराटनगरले अर्को विकेट गुमायो । बाउन्ड्री हान्न खोज्दा कप्तान सन्दीप लामिछाने आउट भए । त्यसपछि क्रिजमा आएका स्कटल्यान्डका बलर क्रिस सोलले उन्नाइसौँ ओभरको तेस्रो, चोथो र पाँचौ बलमा क्रमशः छक्का, चौका र चौका हानिदिए ।

फलतः विराटनगरले लुम्बिनीको विशाल चुनौती ‘चेज’ गरेर यसअघिका दुई खेलमा भोगेको हारबाट पनि राहत लियो ।

सन्दीप र विराटनगरलाई पहिलो सफलता

विराटनगरले यसअघि एनपीएलका दुई खेल खेलेको थियो । उद्घाटन खेलमा शनिबार विराटनगरले जनकपुर बोल्ट्ससँग ८ विकेटको फराकिलो हार भोगेको थियो । विराटनगरले दिएको १२७ रनको सामान्य लक्ष्य छिमेकी जनकपुरले १५ दशमलव ३ ओभरमै पूरा गरेको थियो ।

दोस्रो खेलमा विराटनगरले सुदूपश्चिम रोयल्सको सामाना गर्‍यो । विराटनगरले त्यस खेलमा पनि एनपीएलको उच्च लक्ष्य १८३ रनको चुनौती पायो ।

तर विराटनगरले १६ दशमलव १ ओभरमा सबै विकेट गुमाएर ९२ रन मात्रै बनाउन सक्यो । विराटनगरले लगातार दोस्रो खेलमा ९० रनको फराकिलो हार भोग्न बाध्य भयो ।

दुई खेल हारेको अवस्थामा बुधबार विराटनगरले पहिलो खेल खेलिरहेको लुम्बिनीको सामना गर्‍यो । लुम्बिनीले विराटनगरसामु प्रतियोगिताकै सबैभन्दा उच्च अर्थात् १९२ रनको चुनौतीपूर्ण लक्ष्य राखिदियो ।

विराटनगरले यस खेलमा भने पहिलो र दोस्रो खेलमा भएको कमजोरी सुधार्‍यो । ब्याटिङमा ब्यापक सुधार गरेको उसले शक्तिशाली लक्ष्य ‘चेज’ गर्दै समर्थकलाई पनि खुसी बनायो । यससँगै उसले जितको खडेरी पनि तोड्यो ।

जितसँगै विराटनगरका कप्तान सन्दीप लामिछानेलाई समेत व्यक्तिगतरुपमा आजको खेल सुखद बन्यो । टिमको हेभीवेट बलर मानिएका उनी यसअघिका दुवै खेलमा विकेटविहीन थिए ।

आजको खेलमा उनले एनपीएलकै व्यक्तिगत पहिलो विकेट लिए । सन्दीपले लुम्बिनीका साद बिन जफरलाई मार्टिन गुप्टिलमार्फत क्याच आउट गराउँदै राहतको श्वास फेरे ।

लोकश बमको अर्धशतक

लगालग विकेट गएको अवस्थामा ओपनर लोकश बम क्रिजमा सम्हालिएर खेल्दा विराटनगर लगातार तेस्रो हारबाट जोगिएको हो ।

विराटनगरको जितका लागि लोकशले ४७ बलमा ३ चौका र ६ छक्कासहित ७१ रनको शानदार पारी खेले ।

लोकेश १७ दशमलव ४ ओभरसम्म टिकिरहे । उनी मैदानबाट बाहिरिँदा विराटनगर ६ विकेटको क्षतिमा १६३ रनको आशाजनक अवस्थामा थियो । अर्थात् विराटनगरलाई जितका लागि १४ बलमा २९ रनको खाँचो थियो ।

लोकेश जारी प्रतियोगितामा अर्धशतक पूरा गर्ने सातौँ ब्याटरसमेत बनेका छन् । यसअघि शिखर धवन, रवि बोपारा, दीपेन्द्र सिंह ऐरी, अनिल साह, लाहिरु मिलान्था र मार्टिन गप्टिलले अर्धशत प्रहार गरेका थिए ।

दुर्गेशको घातक बलिङ, खर्चिला विवेक

आफ्नो टीमलाई हारबाट जोगाउन नसके पनि लुम्बिनीका १९ वर्षीय बायाँ हाते मिडियम फास्ट बलर दुर्गेश गुप्ताको प्रस्तुति सम्झनलायक रह्यो ।

उनले न्यूजील्यान्ड राष्ट्रिय टिमका पूर्व सदस्य तथा ओपनर मार्टिन गप्तिललाई लाई बोल्ड गरे । प्रतिश जीसी र बारिस आहमदको पनि विकेट उनैले लिए ।

चार ओभर बलिङ गरेका उनले २१ रन मात्रै खर्चिए । जबकि आजको खेलमा चारै ओभर बलिङ गरेका वेस्ट इन्डिज एवम् लुम्बिनीका बलर रामोन सिम्न्ड्सले ३३ र क्यान्डाका अलराउन्डर साद बिन जफरले ३५ रन खर्चिए । यी दुवैले समान २-२ विकेट लिए ।

लुम्बिनीका २१ वर्षीय घरेलु अलराउन्डर विवेक यादव आजको खेलमा खर्चिला बलर बने । ३ दशमलव ५ ओभर बलिङ गरेका उनले ६४ रन खर्चिए ।

विवेकको बलमा विराटनगरका ब्याटरले ५ चौका र ३ छक्का हिर्काए । यद्यपि विवेकले एक विकेट लिन सफल भएका छन् ।