काठमाडौं– कुनै पनि प्रतियोगितामा लिग वा समूह चरणमा जति नै राम्रो प्रदर्शन गरेपनि अन्तिम मूल्याङ्कन फाइनलको खेलमै हुन्छ भन्ने तथ्यलाई नेपाल प्रिमियर लिग एनपीएलको दोस्रो संस्करणले फेरि एकपटक पुष्टि गरेको छ ।

लगातार दोस्रो पटक फाइनल पुगेको सुदूरपश्चिम रोयल्सले लिग चरणमा लगातार ६ जित र पहिलो क्वालिफायरमा शानदार प्रदर्शन गरे पनि निर्णायक क्षणमा फेरि उही नियति भोग्नुपर्‍यो । ठीक अघिल्लो संस्करणझैँ यसपाली पनि फाइनलमा चुक्दा सुदूरपश्चिमको सिजनभरको प्रभुत्व ओझेलमा पर्‍यो ।

यसपटक भने लिग चरणबाटै बाहिरिने अवस्थामा रहेको लुम्बिनी लायन्सले उपाधि जितेर इतिहास रचेको छ । लिग चरणमा चौथो स्थानमा सीमित भए पनि इलिमिनेटर र दोस्रो क्वालिफायर पार गर्दै फाइनल पुगेको लुम्बिनीले उपाधि भिडन्तमा प्रतियोगिताकै सबैभन्दा सन्तुलित र आत्मविश्वासी देखिएको सुदूरपश्चिमलाई एकपक्षीय रूपमा पराजित गर्‍यो ।

गत संस्करणमा हाइ–स्कोरिङ फाइनलमा हारेको सुदूरपश्चिम यसपटक भने लो–स्कोरिङ खेलमै घुँडा टेक्न बाध्य भयो । टस जितेर पहिले ब्याटिङ गरेको सुदूरपश्चिम १०० रनसमेत कटाउन नसकी ८५ रनमै समेटिँदा खेलको दिशा पहिलो इनिङमै लगभग तय भइसकेको थियो ।

टस जितेर ब्याटिङ रोज्ने सुदूरपश्चिमको निर्णय नै गलत साबित भयो । पिच हेर्दा धेरै रन बन्ने अनुमान गरिए पनि सुदूरपश्चिमले त्यसको सदुपयोग गर्न सकेन । ८५ रनको झिनो लक्ष्य जोगाउन बलिङमा चमत्कार आवश्यक थियो । यद्यपि व्यवहारिक रूपमा त्यो सम्भव देखिएन । उल्टै साँझतिर शीत पर्ने अवस्थाले रन चेज अझै सहज बन्यो । यदि सुदूरले टस जितेर पहिले बलिङ रोजेको भए लुम्बिनीलाई मध्यम स्कोरमा सीमित गर्दै चेज गर्ने परिस्थिति बन्न सक्थ्यो, तर त्यसो हुन सकेन ।

सुदूरपश्चिमको हारको सबैभन्दा ठूलो कारण भने फाइनलको दबाबमा खस्किएको ब्याटिङ रह्यो । लिग चरणभर सन्तुलित र जिम्मेवार देखिएका ब्याटरहरूले निर्णायक खेलमा आत्मसंयम गुमाउँदै गए । गलत शट छनोटका कारण लगातार विकेट झरिरह्यो । टोलीका लागि सर्वाधिक रन बनाउने विनोद भण्डारी खाता नै नखोली आउट भए भने शेल्डन ज्याक्सन, आरिफ शेखलगायतका ब्याटरहरू पनि गलत शट छनोटका कारण पभेलियन फर्किए ।

दीपेन्द्रसिंह ऐरी र ईशान पाण्डेले केही समय इनिङ सम्हाल्ने संकेत दिए पनि आवश्यक धैर्यता देखाउन सकेनन् । विशेषगरी दिपक बोहराले क्रिजमा आएको पहिलो बलमै छक्का प्रहार गर्न खोज्नु जस्तो निर्णयले टोलीको अवस्था झन् बिग्रियो । त्यसै ओभरमा पुनित मेहरा पनि एलबीडब्लू आउट हुँदा विपक्षी कप्तान रोहित पौडेलको ह्याट्रिक पूरा भयो र फाइनल जित्ने सुदूरपश्चिमको सपना तुहियो ।

खेलपछि सुदूरपश्चिमका मुख्य प्रशिक्षक जगत टमटाले १४०–१५० रनसम्मको योगफल बनाएको भए प्रतिस्पर्धा सम्भव हुने बताएका छन् । उनले फाइनलमा ब्याटरहरू क्रिजमा टिक्न नसक्नु नै हारको प्रमुख कारण भएको स्वीकार गरे । साथै प्लेअफअघि विदेशी खेलाडीमा गरिएको परिवर्तनले पनि असर पारेको उनको भनाइ छ । लिग चरणमा प्रभावशाली देखिएका क्रिस लिन र जोश ब्राउन उपलब्ध नहुँदा टोलीमा ल्याइएका नयाँ खेलाडीहरू फाइनलमा अपेक्षित प्रभाव छोड्न सकेनन् ।

फाइनल सुदूरपश्चिमका लागि रेकर्डका हिसाबले पनि निराशाजनक बन्यो । ८५ रन एनपीएल इतिहासमै सुदूरपश्चिमको सबैभन्दा कम योगफल बन्यो भने पावरप्लेमा २० रनमा ३ विकेट गुमाउनु सिजनकै खराब सुरुवात हो । बलिङतर्फ पनि कप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरीको पहिलो ओभरमा खर्चिएको २७ रन एनपीएल इतिहासकै सबैभन्दा महँगो पहिलो ओभरमध्ये एकका रूपमा दर्ज भयो ।

समग्रमा, सिजनभर उत्कृष्ट र प्रभावशाली देखिएको सुदूरपश्चिम रोयल्स फाइनलमा दबाब, गलत निर्णय र कमजोर ब्याटिङका कारण फेरि उपाधिबाट वञ्चित भयो । अर्कोतर्फ, लुम्बिनी लायन्सले अवसरको पूर्ण सदुपयोग गर्दै साहसिक यात्रा पूरा गर्‍यो र एनपीएल इतिहासमा आफ्नो नाम सुनौलो अक्षरले लेखायो । हारपछि पनि प्रशिक्षक टमाटाले यसलाई सिकाइका रूपमा लिँदै अर्को संस्करणमा अझ मजबुत भएर फर्किने प्रतिबद्धता व्यक्त गरेका छन् ।