काठमाडौँ – निकोलस पेपेको उत्कृष्ट दुई गोलको मद्दतले क्युरासाओलाई पराजित गर्दै आइभोरी कोस्टले आफ्नो फुटबल इतिहासमै पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट (अन्तिम ३२) चरणमा स्थान सुरक्षित गरेको छ । यसअघिका तीनवटा विश्वकप सहभागितामा समूह चरणबाटै बाहिरिएको आइभोरी कोस्टका लागि यो उपलब्धि ऐतिहासिक बनेको छ ।

समूह ‘ई’ को निर्णायक खेलमा नकआउट चरण पुग्न आइभोरी कोस्टलाई मात्र १ अङ्कको आवश्यकता थियो । तर, टोलीले खेलको सुरुदेखि नै दबाब बनायो । खेलको सातौँ मिनेटमै क्युरासाओका डिफेन्डरको गल्तीको फाइदा उठाउँदै यान डियोमान्डेले खोसेको बलमा निकोलस पेपेले गोल गर्दै आइभोरी कोस्टलाई सुरुवाती अग्रता दिलाएका थिए ।

यस वर्षको अफ्रिका कप अफ नेसन्स टोलीमा नपरेका पूर्व आर्सनल फरवार्ड पेपेले खेलको ६५ औँ मिनेटमा व्यक्तिगत दोस्रो गोल गरे । उनले बायाँ खुट्टाले प्रहार गरेको उत्कृष्ट सट क्युरासाओका गोलकिपर इलोय रुमलाई छलाउँदै पोस्टको माथिल्लो कुनामा भित्रिएको थियो ।

यो जितसँगै आइभोरी कोस्टले समूह ‘ई’ मा ६ अङ्क जोड्दै दोस्रो स्थान हासिल गर्‍यो । विश्वकपको एउटै संस्करणमा आइभोरी कोस्टले दुई खेल जितेको यो पहिलो पटक हो । ऐतिहासिक जितपछि मुख्य प्रशिक्षक इमर्स फाएले समर्थकलाई यो क्षणको उत्सव मनाउन आग्रह गर्दै टोलीमा बलियो एकता र स्वस्थ प्रतिस्पर्धा रहेको बताए ।

जनसङ्ख्याका हिसाबले पुरुष विश्वकप खेल्ने सबैभन्दा सानो राष्ट्र क्युरासाओले पराजित भए पनि खेलमा साहसिक प्रदर्शन गर्‍यो । पहिलो हाफको अन्त्यतिर जुनिन्हो बाकुनाले गोल गर्ने सुवर्ण अवसर गुमाएका थिए । पराजित भए पनि यसअघि इक्वेडरसँग ऐतिहासिक बराबरी खेल्दै पहिलो अङ्क जोडेको क्युरासाओले यस प्रतियोगिताबाट आफ्नो साख बढाएर फर्किएको छ ।

आइभोरी कोस्टको यो ऐतिहासिक सफलताले डिडिएर ड्रोग्बा र याया टुरे जस्ता ‘गोल्डेन जेनेरेसन’ का दिग्गज खेलाडीलाई समेत गर्वको अनुभूति गराएको छ । सन् २००६ मा अर्जेन्टिना र नेदरल्यान्ड्सको कठिन समूहमा पर्नु, २०१० मा पोर्चुगल र ब्राजिलसँग भिड्नु र २०१४ मा ग्रीससँग खेलको अन्तिम मिनेटमा गोल खाएर बाहिरिनु परेको पीडादायी इतिहासलाई चिर्दै नयाँ पुस्ताले आइभोरी कोस्टका प्रशंसकलाई उत्सव मनाउने ठुलो अवसर दिएको छ ।