काठमाडौँ – वैकल्पिक खेलाडी मिकेल मेरिनोले इन्जुरी समयको पहिलो मिनेट (९०+१ औं मिनेट) मा गरेको नाटकीय गोलको मद्दतले स्पेन फिफा विश्वकप २०२६ को क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गरेको छ ।

सोमबार राति डलास स्टेडियममा भएको रोमाञ्चक तथा कडा प्रतिस्पर्धात्मक अन्तिम १६ को खेलमा स्पेनले चिरपरिचित प्रतिद्वन्द्वी पोर्चुगललाई १–० ले स्तब्ध पारेको हो ।

यो पराजयसँगै पोर्चुगिज भेट्रान फरवार्ड क्रिस्टियानो रोनाल्डोको विश्वकप खेल जीवन दुःखद अन्त्य भएको छ । खेलको दोस्रो हाफमा मैदान छिरेका फेरान टोरेस र मिकेल मेरिनोको उत्कृष्ट तालमेलमा स्पेनले निर्णायक अग्रता लिएको थियो ।

टोरेसको पासलाई सदुपयोग गर्दै मेरिनोले बललाई पोस्टको दिशा दिएका थिए । पहिलो हाफमा दुवै टोलीले केही गतिला अवसर सिर्जना गरे पनि गोल गर्न चुकेका थिए । पोर्चुगलका नुनो मेन्डिसको प्रहार क्रसब्याकमा लागेर बाहिरिएको थियो भने स्पेनका मिकेल ओयार्जाबालले पनि गोलको सुनौलो अवसर गुमाएका थिए ।

यो जितसँगै स्पेनले विश्वकप इतिहासमा नयाँ कीर्तिमान समेत कायम गरेको छ । लुइस डे ला फुएन्टेको टोलीले जारी विश्वकपका सुरुवाती ६ खेलमा कुनै पनि गोल बेहोरेको छैन, जुन विश्वकप इतिहासमै लगातार सबैभन्दा धेरै खेलमा ‘क्लिन सिट’ राख्ने कीर्तिमान हो ।

स्पेनका गोलकिपर उनाई सिमोनले ६०९ मिनेटसम्म आफ्नो पोस्ट सुरक्षित राख्दै इटालीका वाल्टर जेङ्गा र स्पेनकै पूर्व कप्तान इकर कासिलासको कीर्तिमानलाई पछि पारेका छन् ।

४१ वर्षीय क्रिस्टियानो रोनाल्डोको यो अन्तिम विश्वकप खेल रह्यो । खेलपछि भावुक बनेका रोनाल्डोले यसअघि नै यो आफ्नो अन्तिम विश्वकप हुने घोषणा गरिसकेका थिए । अब स्पेनले सेमिफाइनल प्रवेशका लागि अमेरिका र बेल्जियमबीचको खेलको विजेतासँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ ।