के तपाईं कल्पना गर्न सक्नुहुन्छ ? १४ महिनाको उमेरमा मृत्युको मुखमा पुगेको एउटा बालक केही वर्षपछि ब्राजिलको प्रतिष्ठित फुटबल क्लबको जर्सी लगाएर मैदानमा उत्रिन्छ ? बर्नार्डो लोपेसको जीवनयात्रा यस्तै अविश्वसनीय मोडले भरिएको छ। ११ वर्षीय बर्नार्डो अहिले बोटाफोगोको यू–११ एकेडेमीमा फुटबल खेलिरहेका छन्। उनको अनुहार र शरीरमा दुर्घटनाका गहिरा दाग अझै देखिन्छन्, तर ती दागलाई उनी लुकाउँदैनन्। बरु, तिनै दाग उनको सबैभन्दा ठूलो साहसको प्रतीक बनेका छन्।

एक समय चिकित्सकले समेत बाँच्ने सम्भावनाबारे चिन्ता व्यक्त गरेका बर्नार्डोले करिब सात महिना अस्पतालमा बिताए, अनेकौँ शल्यक्रिया र छाला प्रत्यारोपण सहनुपर्‍यो। तर जीवनले दिएको त्यो कठोर परीक्षाले उनको सपना रोक्न सकेन। आज उनी मैदानमा बलसँगै दौडिरहेका छन्- आफ्नो विगत लुकाएर होइन, त्यसलाई गर्वका साथ बोकेर। यही कारण बर्नार्डोको कथा एउटा बाल फुटबलरको सफलताको कथा मात्र होइन, असम्भवजस्तो देखिने परिस्थितिलाई पनि इच्छाशक्ति र मेहनतले जित्न सकिन्छ भन्ने प्रेरणादायी उदाहरण बनेको छ।

१४ महिनाको उमेरमै जीवन बदल्ने दुर्घटना
सन् २०१५ मा बर्नार्डो १४ महिनाका मात्र थिए। रियो दि जेनेरियोको साओ गोन्सालोस्थित घरमा उनकी आमाले केही समय सफाइ गर्न जाँदा बर्नार्डो भान्सामा पुगे। त्यहाँ उहाँलाई नुहाइदिनका लागि उम्लिरहेको पानीको केतली तान्दा पानी उनको अनुहार र शरीरमा खनियो। दुर्घटनामा उनको शरीरको करिब ८० प्रतिशत भागमा दोस्रो र तेस्रो तहको गम्भीर जलन भयो। अवस्था यति गम्भीर थियो कि चिकित्सकले उनको बाँच्ने सम्भावनाबारे समेत चिन्ता व्यक्त गरेका थिए।

तर बर्नार्डोले हार मानेनन्। उनले करिब सात महिना अस्पतालमा बिताए, यसबीच धेरै शल्यक्रिया र छाला प्रत्यारोपण गरियो। लामो उपचारपछि उनी घर फर्किए। दुर्घटनाले उनको अनुहारमा स्थायी दाग छोड्यो र टाउकोको केही भागमा कपालसमेत उम्रिन सकेन। तर उनको आत्मबल भने झन् बलियो बन्यो।

फुटबलले देखायो नयाँ बाटो
बर्नार्डो हुर्किंदै जाँदा फुटबल उनको सबैभन्दा ठूलो रुचि बन्न थाल्यो। सुरुमा उनी काका रोड्रिगोको घरबाहिर सडकमा फुटबल खेल्थे। उनको प्रतिभा देखेपछि काकाले उनलाई नियमित प्रशिक्षणतर्फ अघि बढाए। ६ वर्षको उमेरमा उनी स्थानीय सामाजिक परियोजनामा जोडिए। त्यसपछि ‘मेनिनोस डी ओउरो’ फुटबल स्कुलमा प्रशिक्षण लिन थाले। मैदानमा उनको दागभन्दा ड्रिब्लिङ, खेल बुझ्ने क्षमता र मेहनत बढी चर्चामा आउन थाल्यो। उनको उत्कृष्ट प्रदर्शनले उमेर समूहका अन्य खेलाडीलाई समेत पछि पार्न थाल्यो।

एक प्रतियोगिताले बदल्यो भविष्य
बोटाफोगोको मैदानमा आयोजना गरिएको एक युवा प्रतियोगितामा बर्नार्डोले उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे। यही प्रदर्शनले क्लबका स्काउटको ध्यान तान्यो। त्यसपछि उनलाई चर्चित निल्टन सान्तोस स्टेडियममा ट्रायलका लागि बोलाइयो। दबाबबीच पनि राम्रो प्रदर्शन गरेपछि उनले बोटाफोगोको यू–११ एकेडेमीमा स्थान बनाए। आज उनी त्यही क्लबको जर्सी लगाएर प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा मैदान उत्रिइरहेका छन्।

‘दाग कमजोरी होइन, मेरो शक्ति हो’
बर्नार्डोको कथा विश्वभर फैलिनुको कारण उनको फुटबल प्रतिभा मात्र होइन। आफ्नो शरीरमा रहेका दागलाई उनले कमजोरीका रूपमा होइन, आफूले जितेको कठिन समयको प्रमाणका रूपमा स्वीकार गरेका छन्। उनको यात्राले एउटा सरल तर शक्तिशाली सन्देश दिन्छ- जीवनले जति ठूलो चुनौती दिए पनि सपना देख्न र त्यसका लागि संघर्ष गर्न छोड्नु हुँदैन। १४ महिनाको उमेरमा जीवन बचाउन संघर्ष गरेका बर्नार्डो आज ११ वर्षको उमेरमा फुटबलको ठूलो मञ्चतर्फ अघि बढिरहेका छन्। उनको कथा यही कारण विश्व फुटबलमा एउटा खेलाडीको सफलताभन्दा धेरै ठूलो प्रेरणाको कथा बनेको छ।