काठमाडाैं – अर्जेन्टिनाका स्टार लियोनेल मेसी बुबा जर्जको निधनपछि पहिलोपटक मैदानमा फर्किए पनि उनको क्लब इन्टर मियामी लिग्स कपबाट बाहिरिएको छ ।

बुधबार भएको खेलमा लियोनले इन्टर मियामीलाई ३–२ गोलले पराजित गर्दै प्रतियोगिताको क्वार्टरफाइनलमा स्थान बनायो। मेसीले खेलको पहिलो ४५ मिनेटपछि मैदान प्रवेश गरेका थिए ।

बुबाको अन्तिम संस्कारमा सहभागी भएर मेसी मंगलबार राति अर्जेन्टिनाबाट फ्लोरिडा फर्किएका थिए । जर्जको गत साता ६८ वर्षको उमेरमा निधन भएको थियो। बुधबार बिहान मेसीले सामाजिक सञ्जालमार्फत बुबाप्रति भावुक श्रद्धाञ्जली व्यक्त गर्दै फुटबललाई निरन्तरता दिने विषयमा आफू अन्योलमा रहेको बताएका थिए ।

“तपाईंबिना मैले के गर्ने थाहा छैन, कसरी अगाडि बढ्ने थाहा छैन,” मेसीले लेखेका थिए ।

बुबाको निधनपछि पनि मैदानमा फर्किएका मेसीको उपस्थितिलाई उनका सहकर्मीले भावुक क्षणका रूपमा लिएका छन् । इन्टर मियामीका यानिक ब्राइटले मेसीको पुनरागमनलाई ‘अविश्वसनीय’ बताएका छन् ।

“मैले यस्तो अपेक्षा गरेको थिइनँ। यसले उहाँले फुटबललाई कति माया गर्नुहुन्छ भन्ने देखाउँछ,” ब्राइटले भने। उनले मेसीलाई कठिन समयमा आफूहरू नजिक रहेर सहयोग गर्न चाहेको बताए ।

खेलमा इन्टर मियामीले सुरुआती अग्रता बनाए पनि त्यसलाई जोगाउन सकेन । मियामीका लागि ब्राइटले एक गोलको योगदान गरे। तर कोलम्बियाली स्ट्राइकर ड्यानियल आर्सिलले दुई गोल गर्दै लियोनलाई खेलमा फर्काए । त्यसपछि लियोनले निर्णायक तेस्रो गोल गर्दै ३–२ को जित निकाल्यो ।

यो जितसँगै लियोन एमएलएस र लिगा एमएक्स क्लबबीच हुने लिग्स कपको क्वार्टरफाइनलमा पुग्ने पहिलो टोली बनेको छ ।

विश्वकपपछि मियामी पुगेका ब्राजिलियन खेलाडी कासेमिरोले पनि व्यक्तिगत कठिनाइका बीच मेसी मैदानमा फर्किएको विषयलाई उदाहरणका रूपमा प्रस्तुत गरे । उनले यस्तो अवस्थामा पनि मेसीले देखाएको प्रतिबद्धता सबैका लागि प्रेरणादायी रहेको बताए ।

लियोनका प्रशिक्षक जाभियर ग्यान्डोल्फीले पनि मेसीको मैदानमा फर्किने निर्णयको प्रशंसा गरे ।

“आज उहाँले फेरि एकपटक देखाउनुभएको छ, उहाँ के बन्न सक्नुहुन्छ। उहाँ अरूभन्दा भिन्न मान्छे हुनुहुन्छ,” ग्यान्डोल्फीले भने।

मेसी इन्टर मियामीमा आबद्ध भएपछि क्लबले २०२३ मा पहिलोपटक लिग्स कपको उपाधि जितेको थियो। त्यसबेला मेसीसँगै स्पेनका सर्जियो बुस्केट्स र जोर्डी अल्बा पनि मियामी पुगेका थिए।

सन् २०२५ मा इन्टर मियामी लिग्स कपको फाइनलसम्म पुगेको थियो। तर फाइनलमा सियाटल साउन्डर्ससँग ३–० ले पराजित भएको थियो।

यसपटक भने मेसीको पुनरागमनसँगै उपाधि यात्रालाई निरन्तरता दिने मियामीको प्रयास सुरुआती चरणमै टुंगिएको छ।