मोन्टेरे, मेक्सिको- दक्षिण कोरियाले बुधबार दक्षिण अफ्रिकाविरुद्ध पराजय मात्र टारेको भए पनि विश्वकपको नकआउट चरणमा स्थान बनाउन पर्याप्त हुन्थ्यो। यदि बराबरी मात्रै खेलेको भए पनि उसले समूहको दोस्रो स्थानमा रहँदै लस एन्जलसमा जुन २८ तारिख क्यानडासँग राउन्ड अफ ३२ को खेल पक्का गर्ने थियो।

यो खेलमा दक्षिण कोरियाको यो हालत होला जस्तो लाग्दैन थियो । तर कोरियाका प्रशिक्षकले यस्तै ठूलो र जोखिमपूर्ण रणनीति अपनाए। प्रशिक्षक हङ म्युङ बोले बिहीबार यस्तै एउटा ठूलो जुवा खेले । जुन जुवा थियो, टिमका कप्तान सोन हेउङ-मिनलाई सुरूवाती ११ बाट बाहिर राख्नु ।

९० मिनेटपछि उक्त निर्णयको परिणाम स्पष्ट भइसकेको थियो। र, त्यो दक्षिण कोरियाका लागि पीडादायी थियो । दक्षिण अफ्रिकासँगको १-० को आश्चर्यजनक हारले उनीहरूलाई समूहको तेस्रो स्थानमा झारिदिएको छ। अब शनिबार समूह चरणको अन्तिम खेलपछि मात्रै थाहा हुनेछ, उनीहरू उत्कृष्ट तेस्रो स्थानका टिमका रूपमा नकआउट चरणमा पुग्छन् कि पुग्दैनन् ?

हङसँग आफ्नो निर्णयका कारणहरू निश्चय पनि थिए । टिमभन्दा ठूलो कोही खेलाडी हुँदैन भन्ने कुरा उनी आफैंले गर्न सक्छन्। तर जब यो निर्णय राष्ट्रिय नायक सोन जस्तो खेलाडीलाई लिएर हुन्छ, तब दक्षिण कोरिया पराजित हुन पुग्छ । कप्तान हङ दक्षिण कोरियामा लगभग पूजिन्छन् । त्यति प्रिय खेलाडीलाई लिएर यस्तो निर्णय गर्नेले सफलताको आशा गरेर प्रार्थना गर्नुपर्छ।

तर हङलाई त्यो सफलता मिलेन। अब दक्षिण कोरिया नकआउटमा पुगे पनि आउँदा दिनहरूमा उनीमाथि कस्तो प्रतिक्रिया आउँछ, हेर्न बाँकी छ।

दक्षिण कोरियाली समर्थकहरूले खेल सुरु हुनुअघि नै प्रशिक्षको उक्त आश्चर्यजनक निर्णयमा आफ्नो भावना स्पष्ट गरेका थिए। वार्मअपका लागि टिम मैदानमा आउँदा ठूलो पर्दामा सोन देखिएपछि स्टेडियममा ठूलो खुशीको गर्जना गुन्जियो। सायद केही समर्थकलाई अझै थाहा थिएन, उनी बेन्चमा छन्।

तर जब स्टेडियममा दक्षिण कोरियाका सुरुवती ११ खेलाडीको नाम घोषणा भयो, तब दर्शक चकित भए । सोनको नाम नआएका हङको अनुहार देखिएपछि दर्शकले ठूलो स्वरमा नाराबाजीसहित सिट्ठी बजाए।

२०१० को विश्वकपपछि पहिलो पटक १२ खेल लगातार सुरुबाट खेलेपछि दक्षिण कोरियाले सोनबिना खेलेको यो पहिलो पटक हो। सोनबिना पनि दक्षिण कोरियाले सुरुवात राम्रो गरेको थियो।

खेलको ६३ औं मिनेटमा दक्षिण अफ्रिकाले अग्रता लिएको थियो । सब्स्टिच्युटको रूपमा मैदान छिरेको केही सेकेन्डमा त्सेपाङ मोरेमीले बायाँतर्फबाट दौडिएर भित्र कट गर्दै बक्समा सही पास दिए। त्यहाँ मासेको नै थिए। एक टचले लेफ्ट फुटमा घुमाएर दोस्रो टचले किम सेउङ-ग्यूको डाइभलाई छल्दै गोल गरे।

अन्ततः दक्षिण अफ्रिकाले अतिआवश्यक जित हासिल गर्‍यो। हङको बचाउमा भन्दा सोनले दोस्रो हाफमा पनि त्यति ठूलो सिर्जनात्क प्रभाव दिन सकेनन्। पछिल्लो समय सजिलो लागे पनि सुरूदेखि नै उनले दिन सक्ने कुरामा चुके।

हङले दक्षिण कोरियाको राउन्ड अफ ३२ सम्भावनालाई जोखिममा राखेर ठूलो जुवा खेले । त्यो जुवा मात्र असफल भएन, भयङ्कर रूपमा ब्याकफायरमा परिणत भएको छ।