काठमाडौँ : आइसीसीले अष्ट्रेलियामा जारी टी–ट्वान्टी विश्वकप क्रिकेटको खेल तालिका सार्वजनिक गर्दा विराट कोहलीलाई वर्तमान विश्व क्रिकेटकै सबैभन्दा ठूलो सुपरस्टारको रुपमा प्रस्तुत गरेको थियो । सोहीअनुसार अष्ट्रेलियाका विभिन्न सहरमा कोहलीको ठूला ठूला पोस्टर राख्न थालियो पनि ।

तर त्यतिबेला कोहली भारतीय टिममा पर्छन् कि पर्दैनन् भन्नेमा धेरैलाई आशंका थियो । स्वयंम कोहली पनि विश्वकप खेल्छु भन्नेमा ढुक्क थिएनन् । मुख्य कारण थियो, उनको फर्म । उनी लगातार रन बनाउन असफल भइरहेका थिए ।

सन् २०१९ पछि त उनले कुनै पनि खेलमा शतक बनाउन सकेका थिएनन् । यद्यपी उनले खेलेका धेरे खेलमा अर्धशतक बनिरह्यो । जसले कोहलीलाई ठूलो अर्थ राख्दैन । कोहली भनेकै किङ । अर्थात जुनसूकै खेलमा पनि शतक हान्न सक्ने विश्वकै उत्कृष्ट क्रिकेटर ।

सचिन तेन्दुकरपछि कोहलीको व्यक्तित्व र चर्चा यसरी नै हुन्छ । खेलमा टिक्न नसक्ने, रन पनि नबन्ने र अरु उम्दा क्रिकेटरका लागि बाधक मात्रै बनिरहने भएपछि बीसीसीआईले कोहलीले दुईदेखि तीन देशको भ्रमणमा रोक लगायो ।

उनलाई आराम भन्दै टिममा राख्न छाडियो । जतिबेला कोहली सबैभन्दा धेरै निराश थिए । वर्तमान विश्व क्रिकेटमा अहिलेकै उमेरमा ७० शतक बनाउने कोहली एक्ला क्रिकेटर हुन् । उनले विश्वकप जितिसकेका छन् । तर आफ्नो कप्तानी थिएन ।

उनले यसबीचमा कप्तानी छाडे । आफ्नो फर्म पनि गुमाए । जित्नैपर्ने खेलमा कोहलीको ब्याट नचल्दा हार व्यहोरे । खासगरी ती ठूला हार आइसीसीका निर्णायक प्रतियोगितामा हुन्थ्यो । जसल कोहलीलाई झन् ठूलो धक्का दियो ।

यस्ता अनेकौ बाधा अड्चन आइरहदा एसिया कप आइपूग्यो । दुबईमा चलिरहेको एसिया कपमा कोहलीको ब्याट चल्यो । कोहलीको ब्याटले रन बनाउन थालेपछि चर्चा बढ्यो । चर्चासँगै उनको विश्वकप क्रिकेटमा झन् उत्कृष्ट फर्म फर्किने विश्वास बढ्यो ।

एसिया कपमा पाकिस्तानविरुद्ध अर्धशतक बनाएका कोहलीले अफगानिस्तानविरुद्ध भने टी–क्रिकेट करियरमा पहिलो शतक नै हाने । त्यो पनि नआउट १२२ रन । जुन स्वभाविक थिएन । एसिया कपमा शतक हानेपछि कोहलीले तीन वर्ष लामो शतकको खडेरी पनि तोडे । भारत सेमिफाइनलमा पाकिस्तानसँग हारेपछि घर फर्किएपनि कोहली भने विश्वकपमा धुम मच्चाउन सक्ने आँकलन दिएर मात्रै मुम्बई फर्किएका थिए ।

नभन्दै विश्वकप आइपुग्यो । अष्ट्रेलिया पुगेको भारतले घरेलु टिमसँग ‘वार्मअप’ खेल खेलेर जित हासिल गरेको थियो । जहाँ कोहलीको ब्याट राम्रोसँग चल्न पाएन । शंका जारी थियो । कोहली विश्वकपमा चल्छन् कि चल्दैनन् ।

विश्वकपकै प्रतिक्षित खेल आइपुग्यो । आइतबार दिउँसो पौने १ बजे नेपाली समयअनुसार खेल सुरु भयो । भारतका कप्तान रोहित शर्माले टस जितेर बलिङ रोजे । पाकिस्तानले ब्याटिङ थाल्यो । यी दुई देशको खेल यति रोमाञ्चित हुन्छ कि रेफ्रीले बलिङको संकेत गर्दा नै लाखौँको हुटिङ चल्छ ।

भारतीय बलरले प्रभावशाली बलिङ गरे । पाकिस्तानका कप्तान बाबर अजाम डकआउट भए । अर्का भरपर्दा ओपनर ब्याटर मोहम्मद रिजवान पनि ४ रनमै आउट भए । भारत सुरुदेखि खेलमा हावी भयो । तर सन मसुद र इफ्तिखर अहमद दुवैले अर्धशतक बनाए । मसुदले नटआउट ५२ र अहमदले ५१ रन बनाएपछि पाकिस्तानले ८ विकेट गुमाएर १५९ रनको योगफल बनायो ।

पाकिस्तानलाई जितका लागि यो पर्याप्त थियो । किनकी उसका बलर विश्वस्तरीय थिए । त्यसमा शहिन शाह अफ्रिदी र ह्यारिस रउफ झनै खतरानाक थिए । सुरुवात त्यस्तै भइदियो । भारतका ओपनर केएल राहुल र रोतित शर्मा सुरुमै आउट भए । मोहम्मद ह्यारिस रउफ र मोहम्मद नवाजले आक्रामक बलिङ गरे ।

राहुल र रोहित ४–४ रनमा आउट भएपछि भारत पुरै दबाबमा आयो । कोहली क्रिजमा आउँदा पनि सेट भइसकेका थिएनन् । उनले ८ बलमा जम्मा ३ रन बनाएर खेलिरहेका थिए । आशलाग्दा र विष्फोटक ब्याटर भनिएका सूर्यकुमार यादव पनि १५ रनमै आउट भए । भारतले रणनीति बदलेर अक्षर पटेललाई पाँचौ नम्बरमा पठायो । पटेल पनि २ रनमै रनआउट भयो । भारत पावर प्ले सकिदा ६ ओभर १ बलमा ४ विकेट गुमाएर ३१ रनको अवस्थामा थियो ।

जुन नाजुक मात्रै होइन, पाकिस्तानविरुद्ध जितका लागि लगभग असम्भव भइसकेको थियो । यसअघि पनि पाकिस्तानविरुद्धको खेलमा यस्तै जटिल अवस्थामा भारत हार व्यहोर्न बाध्य थियो । तर कोहली क्रिजमा टिकेको खण्डमा नतिजा भने फरक आउँथ्यो ।

यसपटक कोहली टिकेका थिए । पाकिस्तानविरुद्ध सँधै हावी रहने कोहली यसपटक झन् आफ्नै लागि पनि चुक्न चाहदैन थिए । हार्दिक पाण्ड्या आएपछि भारतको साझेदारी बढ्यो । त्यो पनि शतकीय साझेदारी नै बन्यो ।

अन्तिम दुई ओभर बाँकी रहँदा भारतलाई जितका लागि १२ बलमा २८ रनको आवश्यकता थियो । जतिबेला भारतले जित्ने सम्भावना केवल १० प्रतिशत मात्रै थियो । हार्दिकले खुलेर खेल्न सकिरहेका थिएनन् । तर कोहलीले १८ औँ ओभरको अन्तिम दुई बलमा ह्यारिस रउफलाई दुई छक्का हाने । यसले खेलमा भारतीय समर्थनलाई आश दिलायो ।

अन्तिम ओभरको पहिलो बलमै हार्दिक आउट भए । यो विकेटले शतक लामो भारतीय साझेदारी टुट्यो । धेरै भारतीय फ्यानको आश पनि टुटायो । हार्दिकले नै गर्दा भारत जित सम्भव देखिरहेको थियो । दोस्रो बलमा क्रिजमा आएका दिनेश कार्किकले १ रन लिए । जतिबेला भारतलाई जितका लागि ४ बलमा १५ रनको आवश्यकता थियो । उसको जितको सम्भावना निकै साँघुरो बनिसकेको थियो ।

कोहलीले तेस्रो बलमा दुई रन बनाए । चौथो बलमा भने छक्का हाने । जसरी कोहलीले ढुक्क भएर भएर छक्का हाने । त्यो बल नो बल थियो । कोहलीले सित्तैमा बोनस पाए । दुई बलमा कोहलीले ९ रन जोडे ।

अब भारतलाई जितका लागि ३ बलमा ६ रनको आवश्यकता थियो । यतिबेला पाकिस्तानी बलर मोहम्मद नवाज नर्भस भइसकेका थिए । पाकिस्तानले जितिसकेको खेल नवाजको बलिङले हार्दै थियो । उनले अर्को बल वाइड फाले ।

त्यसले भारतलाई झन् सहज बनायो । उनले गरेको चौथो बलिङमा कोहलीले ३ रन जोडे । जुन लेग बाइ बल थियो । अब भारतलाई जितका लागि केवल २ बलमा २ रनको खाँचो थियो । तर पाँचौ बलमा कार्तिक आउट भए । नवाजले खेल फेरि पाकिस्तानको पोल्टामा पार्ने सम्भावना बढ्यो ।

क्रिजमा अनुभवी अलराउण्डर रविचन्दन आश्विन आए । कोहली अर्को इण्डमा थिए । उनले ब्याटिङ गर्न पाएनन् । आश्विनले स्ट्राइक गरेको बेला नवाजले वाइड फाले । भारतको खातामा स्वतः १ रन जोडियो । स्कोर बराबरीमा पुग्यो ।

अब भारतलाई अन्तिम बलमा केवल १ रन चाहिएको थियो । भारत हारबाट जोगियो । यतिबेलासम्म यति नाटकीय मोड आयो कि न त्यो भारतले सोचेको थियो । न पाकिस्तानले नै खेल्न खोजेको थियो । कोहलीले नसोचिने गरि खेल भारतको पक्षमा ढाले । अन्तिम बलमा आश्विनले १ रन लिएर भारत जितेको प्रमाणित गरे ।

अन्ततः १६० रनको लक्ष्य भारतले नसोचेको उतारचढाव व्यहोर्दै ६ विकेट गुमाएर कठिनताका साथ भेट्टायो । जुन विश्व क्रिकेटका लागि भने स्मरणीय रह्यो ।

यो केवल जित थिएन । पाकस्तिान र भारतबीचको क्रिकेट युद्धको एक ऐतिहासिक भावना थियो । जसमा भारतले जित्यो । पाकिस्तान फेरि पनि स्तब्ध बन्यो । यो जितले भारतलाई मात्रै होइन, कोहलीलाई फेरि क्रिकेट ‘किङ’का रुपमा फर्कायो ।

५३ बलमा नटआउट ८२ रन जोडेका कोहली खेलको म्यान अफ द म्याच बने । उनले पाकिस्तानविरुद्धको इनिङ आफ्नो जीवनकै उत्कृष्ट इनिङ रहेको पनि बताए । स्मरण रहोस्, कोहली सन् २०१४ र सन् २०१६ को टी–ट्वान्टी विश्वकपका उत्कृष्ट खेलाडी हुन् । यसपटक पनि कोहलीलाई उत्कृष्ट ब्याटर बन्ने ऐतिहासिक अवसर अगाडि छ ।

खेलपछि आइसीसीले नै कोहलीलाई राजाको रुपमा आसनमा राखेर ‘किङ कोहली इज ब्याक’ क्याप्सन दिएर ट्वीट गरिदियो । आइसीसीले दिएको सम्मान र ट्वीट रिट्वीट गर्दै धेरैले कोहली र भारतलाई बधाई दिए ।

पाकिस्तानविरुद्ध धुम मच्चाएका कोहलीको ब्याट मात्रै होइन, खेल कौशल पनि विश्वकमा देखिएको छ । अब कोहलीको कौशल र टिमको प्रदर्शनले अष्ट्रेलियामा जारी टी–ट्वान्टी विश्वकपमा भारतले ९ वर्षको उपाधि खडेरी तोड्दै ट्रफी उचाल्छ कि उचाल्दैन् ? ठूलो प्रश्न बाँकी छ । जुन कोहली स्वयंमका लागि पनि ठूलो प्रश्न हो । सायद उनले जवाफ फर्काउन सक्छन् ।