काठमाडौं- भारतीय नौसेनाको क्षमता अभिवृद्धि गर्न भारतले अमेरिकी कम्पनी जनरल एटमिक्स एरोनटिकल सिस्टम्ससँग दुईवटा एमक्यू-९बी सी गार्डियन ड्रोन भाडामा लिने सम्झौता गरेको छ। १९ अर्ब ४३ करोड भारु (करिब २ करोड ३० लाख अमेरिकी डलर) लागतको यो सम्झौताअन्तर्गत ३० महिनाका लागि यी उच्च उचाइमा लामो समयसम्म उड्न सक्ने ड्रोनहरू प्रयोग गरिनेछन्।

यस सम्झौताले हिन्द महासागर क्षेत्रमा भारतीय नौसेनाको समुद्री निगरानी क्षमतालाई उल्लेख्य रूपमा वृद्धि गर्ने र उक्त क्षेत्रका गतिविधिहरू अनुगमन तथा प्रतिकार गर्ने क्षमतालाई अझ सुदृढ पार्ने सरकारी वक्तव्यमा उल्लेख गरिएको छ। हिन्द महासागर क्षेत्रमा प्रभाव विस्तारका लागि भारत र चीनबीच रणनीतिक प्रतिस्पर्धा चलिरहेका बेला यो सम्झौता भएको हो।

यसअघि सन् २०२० मा पनि भारतीय नौसेनाले जनरल एटमिक्सबाट एक वर्षका लागि दुईवटा एमक्यू-९ए सी गार्डियन ड्रोन भाडामा लिएको थियो, जसको समयसीमा पछि बढाइएको थियो। भारतले लामो समयदेखि संयुक्त राज्य अमेरिकासँग ठूला र हतियारधारी ड्रोनहरू खरिद गर्ने इच्छा व्यक्त गर्दै आएको छ।

यसै क्रममा सन् २०२४ मा न्युदिल्लीले ३१ वटा एमक्यू-९बी स्काई गार्डियन र सी गार्डियन ड्रोनहरू खरिद गर्न अमेरिकी विदेश मन्त्रालयसँग सम्झौता गरिसकेको छ।